随着酒店、商场、医院、学校、写字楼等大型公共场所新建、扩建和改建的中央空调系统日益普及，人们在享受现代技术带来的室内温度舒适性的同时，中央空调所带来的室内空气质量恶化导致的各种空气污染也日益成为人们关心的问题。
中国卫生部2004年2月至4月组织开展全国公共场所集中空调通风系统卫生状况监督检查，抽检结果令人吃惊：全国共抽检了60多个城市具备集中空调设施的937家公共场所，包括宾馆饭店、大型商场、超市，检测样品5600件。其中属于严重污染的集中空调通风系统有441家，占抽检总数的47.1％，中等污染438家，占抽检总数46.7％，合格的58家，占抽检总数的6.2％。北京市卫生局也于2004年分三次对北京80家左右的公共场所的中央空调卫生状况进行抽查，检查结果90％属于严重污染。
今年，卫生部把公共场所的空调卫生列入了工作重点。北京市卫生局更于2005年6月14日下发《关于加强公共场所集中空调通风系统卫生监督管理的通知》，在全国率先要求公共场所对其中央空调通风系统进行卫生评价和治理。国家疾病预防控制中心已经起草并讨论通过了针对国内公共场所中央空调通风系统卫生状况的管理办法，强制性管理办法也将出台，为改善中央空调的卫生状况建立了法律政策体系。因此专家呼吁，公共场所中央空调通风系统一定要定期清洗。
中央空调好比是洗澡盆 长年不清洗会藏污纳垢
据澳大利亚中央空调清扫专家黄京跃介绍，中央空调冷暖风管系统是基本封闭循环回流的，空气一次次地循环回流，如同在他人洗过澡的浴缸中再去洗澡，水越来越不干净，浴缸也越来越脏，相互感染，恶性循环。
中央空调冷暖风管系统也是一样，它的空气一方面来自通风系统入口处，室外受污染的空气进入与大楼内的空气进行交换，室内外空气以及风管管道中有汽车尾气、花粉、病毒、死昆虫甚至还有死老鼠，这些老鼠是在安装时漏入或维修风口时钻入后死亡、腐烂，散发臭气和细菌。时间长了就会发生问题，即产生了所谓的“空调大楼综合征”，即“致病建筑综合征”和其他相关疾病。
美国环保局做过类似的调查，证实来自空调通风系统的污染占室内空气总污染程度的一半以上。而大家广为关注，谈之色变的装饰装修材料的污染对室内空气质量的影响与中央空调相比起来真是小巫见大巫。
四种污染物会入侵中央空调 据了解，空调中的主要污染物有四种：
一是生物污染，包括细菌、霉菌、花粉、藻类、植物、昆虫、原生动物、病毒等，可引起过敏、螨虫病。尘螨是诱发过敏症的主因,可以使人患哮喘病、支气管炎、肾炎、过敏性鼻炎和过敏性皮炎等；而粉螨能引起肠螨症和肺螨症。此外，还有甜食螨，可使人患上各种各样变态反应性疾病。蠕形螨可吞食毛囊上皮细胞，引起毛囊扩张，上皮变性等。
二是化学污染，包括挥发性有机物、一氧化碳和臭氧等。
三是物理污染，包括外界的尘埃、煤灰、烟灰、重金属、水泥灰、金属灰、油污、无机纤维、润滑油和油质等。
